Сегодня используют два способа преобразования солнечной энергии в электрическую.
Во-первых, энергию солнечного излучения можно непосредственно преобразовать в электроэнергию с помощью фотоэлементов, покрывающих достаточно большие площади. Такие «солнечные батареи» используют для энергообеспечения искусственных спутников, а также для бытовых целей в районах с жарким климатом.
Во-вторых, солнечную энергию можно концентрировать с помощью системы зеркал для подогрева воды и превращения ее в пар, давление которого приводит затем в движение генератор электрического тока.
К сожалению, стоимость получаемой таким образом электроэнергии остается пока слишком высокой для того, чтобы ее можно было использовать в больших масштабах.