«Энергетический кризис», понимаемый как нехватка энергии для развития производства, считается сегодня одной из самых острых проблем цивилизации. Но как согласовать энергетический кризис с законом сохранения энергии: ведь если энергия сохраняется, как ее может не хватать?
Ответ таков: проблема состоит не просто в нехватке энергии, а в нехватке энергии, пригодной для преобразования в механическую энергию. Во всех процессах, где присутствует трение, а также во всех тепловых процессах энергия, согласно второму закону термодинамики, необратимо переходит из формы, соответствующей более упорядоченному состоянию вещества или более упорядоченному движению, в форму, соответствующую менее упорядоченному состоянию вещества или менее упорядоченному движению. Поэтому энергетический кризис является следствием необратимости процессов, происходящих в природе и в технике.