Если сообщить телу скорость, бóльшую первой космической скорости, оно будет двигаться не по окружности, а по эллипсу — так называется замкнутая кривая, напоминающая «вытянутую» окружность (см. рис. 12.8). При увеличении начальной скорости размеры эллипса будут увеличиваться, а при начальной скорости 11,2 км/с тело навсегда покинет «окрестности» Земли. Скорость 11,2 км/с называют второй космической скоростью.
 | Рис. 12.8. Вид траектории космического аппарата в зависимости от его начальной скорости. |
Однако, даже улетев от Земли, тело останется все-таки в пределах Солнечной системы, став искусственным спутником Солнца. Именно такова судьба космических кораблей, отправленных для исследования других планет Солнечной системы — Марса и Венеры.