Из курса физики основной школы вы знаете, что средней скоростью 
называется отношение перемещения 
тела к промежутку времени 
в течение которого произошло это перемещение: 
Средняя скорость является векторной величиной: направление средней скорости совпадает с направлением перемещения 
а модуль средней скорости 
Если за равные промежутки времени тело совершает разные перемещения, то говорят, что скорость тела со временем изменяется. При этом речь идет о мгновенной скорости тела (наглядное представление о ней дает, например, показание спидометра, см. рис. 2.1).
Мгновенной скоростью тела в данный момент называется векторная величина, к которой стремится средняя скорость при неограниченном уменьшении промежутка времени, включающего данный момент.
 | Рис. 2.1. Спидометр. Этот прибор дает наглядное представление о значении модуля мгновенной скорости автомобиля. |
В дальнейшем, говоря о скорости тела, мы будем иметь в виду обычно мгновенную скорость.