Движение молекул разительно отличается от механического движения окружающих нас предметов тем, что движение молекул никогда не прекращается, а механическое движение, как мы уже знаем, из-за трения всегда прекращается. Почему же молекулы не останавливаются из-за трения?
Дело в том, что при трении механическое движение превращается именно в хаотическое (тепловое) движение молекул — ведь в результате трения тела нагреваются. Но самим молекулам «передать» энергию уже некуда — они движутся в пустоте, сталкиваясь только друг с другом. При этом энергия одних молекул уменьшается, но энергия других — увеличивается, и поэтому средняя энергия движения молекул остается неизменной.
Вечное движение крошечных молекул сходно в этом смысле с движением огромных планет — они тоже движутся в пустоте, не теряя своей механической энергии в течение миллионов лет.