Мы начали эту главу с рассказа о свойстве натертого янтаря притягивать мелкие предметы. Выясним теперь: почему наэлектризованный янтарь притягивает незаряженные легкие предметы?
Дело в том, что электрическое поле вокруг заряженных тел неоднородно: чем ближе к заряженному телу, тем больше напряженность поля.
Когда незаряженный предмет вносят в электрическое поле, на поверхности предмета появляются связанные заряды противоположных знаков. В результате на разные части предмета со стороны поля будут действовать противоположно направленные силы (рис. 4.7). И в неоднородном поле «побеждает» та сила, которая действует на заряды, находящиеся в более сильном поле, то есть ближе к заряженному телу. Поэтому незаряженное тело притягивается к заряженному.
Теперь становится понятным, почему отталкивание заряженных тел заметили только через две тысячи лет после того, как обнаружили притяжение, обусловленное электрическим взаимодействием. Ведь тела притягиваются, если заряжено только одно из них, причем зарядом любого знака, а отталкиваются лишь тогда, когда заряжены оба тела, причем обязательно одноименно.
 | Рис. 4.7. Втягивание диэлектрика в область более сильного поля. |