Главное отличие электрического поля, порожденного переменным магнитным полем, от уже знакомого вам электростатического поля (создаваемого покоящимися зарядами) заключается в следующем.
Линии напряженности электростатического поля начинаются и заканчиваются только на электрических зарядах и не могут быть замкнутыми, а электрического поля, созданного переменным магнитным полем, наоборот, всегда замкнуты (подобно линиям магнитной индукции). На рис. 14.6 изображена одна из линий напряженности вихревого электрического поля.
Электрическое поле, созданное переменным магнитным полем, называют вихревым.
Вихревое электрическое поле возникает при изменении магнитного поля всегда - независимо от того, есть ли в этом месте пространства замкнутый проводящий контур или нет. Проводящий контур является лишь «индикатором» вихревого электрического поля: оно вызывает в контуре индукционный ток.
При перемещении заряда по замкнутому контуру вихревое электрическое поле, в отличие от электростатического поля, совершает над зарядом работу.