Чтобы вы смогли представить себе, насколько велики силы электрического взаимодействия, приведем такой пример.
Если бы из одной капельки воды можно было забрать всего одну тысячную долю всех находящихся в ней электронов и передать их другой капельке, находящейся на расстоянии одного метра, то эти капельки стали бы притягиваться с силой, равной весу тысячи слонов.
Но если электрическое взаимодействие действительно так сильно, почему же его удалось заметить поначалу только как «диковинку» - в виде крошечной силы, с которой натертые кусочки янтаря притягивают перышки и пушинки?
Ответ состоит в том, что практически все окружающие нас тела электрически нейтральны: огромный суммарный положительный электрический заряд атомных ядер в точности компенсируется равным ему по модулю суммарным отрицательным зарядом электронов.
Только благодаря этой точной компенсации мы и не замечаем, насколько велики силы электрического взаимодействия, «спрятанные» внутри вещества.
Забегая вперед, заметим, однако, что «электрические» силы - далеко не самые большие из известных нам: намного бóльшие силы «спрятаны» внутри атомных ядер! Это - так называемые ядерные силы. Подробнее мы расскажем о них в Главе 7. Атомное ядро и элементарные частицы.
А в следующем параграфе мы сравним силы электрического и гравитационного взаимодействий.