Следующим (по мере убывания «силы») является слабое взаимодействие - взаимодействие между кварками и лептонами, а также между лептонами. Слабым взаимодействием обусловлен, например, уже знакомый вам распад нейтрона на протон, электрон и антинейтрино. Слабое взаимодействие осуществляется благодаря обмену тремя очень массивными частицами, которые назвали промежуточными векторными бозонами. Эти частицы были открыты в восьмидесятые годы 20-го века. Масса каждой из них почти в сто раз больше массы нуклона.
Выяснилось, что слабое и электромагнитное взаимодействия - проявления единого электрослабого взаимодействия, и меньшая «сила» слабого взаимодействия по сравнению с электромагнитным обусловлена только большой массой промежуточных векторных бизонов.