Наиболее слабым из известных взаимодействий является гравитационное взаимодействие.
В нем участвуют все без исключения частицы - не только кварки и лептоны, но и переносчики всех видов взаимодействия (например, фотоны).
Согласно современным представлениям гравитационное взаимодействие осуществляется благодаря обмену частицами, названными гравитонами. Гравитон - единственная из «истинно элементарных» частиц, еще не открытая на опыте (этому мешает слабость гравитационных взаимодействий - они примерно в 
раз слабее электромагнитных).
Однако как ни «слаба» гравитация, именно она управляет движением планет и целых галактик. Более того: она же «зажигает» и звезды. Дело в том, что в отличие от всех других видов взаимодействий гравитационное взаимодействие является всегда притяжением, и поэтому все частицы испытывают гравитационное притяжение друг к другу.
Звезды зажигаются потому, что при гравитационном сжатии огромных масс температура поднимается до десятков миллионов градусов, - и тогда становятся возможными термоядерные реакции.
Подробнее мы расскажем об этом в § 39. Судьбы звезд.