Если работа поля при перемещении заряда равна нулю, то равна нулю и разность потенциалов между начальной и конечной точками.
Как вы уже знаете из курса механики, работа силы равна нулю, если направление перемещения перпендикулярно направлению силы. Следовательно, при перемещении заряда в электрическом поле работа поля равна нулю, если направление перемещения перпендикулярно направлению напряженности поля.
Отсюда следует, что когда заряд перемещается в однородном поле перпендикулярно линиям напряженности, разность потенциалов между любыми точками траектории равна нулю (рис. 5.4).
При перемещении пробного заряда в поле точечного заряда вдоль дуги окружности с центром в точке нахождения точечного заряда направление перемещения пробного заряда перпендикулярно направлению напряженности поля (рис. 5.5). Поэтому разность потенциалов между любыми точками, находящимися на одинаковом расстоянии от точечного заряда, равна нулю.
 |  |
| Рис. 5.4. При показанном перемещении заряда в однородном поле работа поля равна нулю. | Рис. 5.5. При показанном перемещении пробного заряда в поле точечного заряда работа поля равна нулю. |
Поверхность, все точки которой имеют равный потенциал, называется эквипотенциальной поверхностью.