Если в замкнутом контуре возникает индукционный ток, значит, на свободные заряды в этом контуре действуют сторонние силы (см. § 11. Закон Ома для полной цепи).
Сторонние силы характеризуются электродвижущей силой (ЭДС), численно равной работе, совершаемой ими при перемещении единичного положительного заряда. В случае индукционного тока эта электродвижущая сила называется ЭДС индукции. ЭДС индукции обозначают обычно 
Используя закон Ома для полной цепи, получаем 
где 
- сила индукционного тока, 
- полное сопротивление замкнутого контура. Используя это соотношение, Фарадей установил на опыте
закон электромагнитной индукции: ЭДС индукции в замкнутом контуре равна модулю скорости изменения магнитного потока, пронизывающего этот контур: 
Направление индукционного тока и связанное с ним уточнение формулы для закона электромагнитной индукции мы рассмотрим в следующем параграфе.