На рис. 33.2 схематически изображено устройство атомной электростанции с ядерным реактором на медленных нейтронах. В активной зоне реактора находятся ядерное топливо и замедлитель. Активная зона окружена отражателем и толстой защитной оболочкой из железобетона.
Реактором управляют с помощью регулирующих стержней, изготовленных из вещества, поглощающего нейтроны. При запуске реактора эти стержни медленно выводят из активной зоны до тех пор, пока не начнется цепная ядерная реакция, а затем с помощью этих же стержней поддерживается постоянство числа нейтронов, вызывающих деление ядер.
Тепло из горячей активной зоны реактора отводится теплоносителем (например, водой). Теплоноситель передает тепло в парогенератор, превращая воду в пар под высоким давлением. Пар вращает турбину, соединенную с генератором электроэнергии. Отработанный пар конденсируется в конденсаторе, откуда вода снова поступает в парогенератор.
Рис. 33.2. Схема устройства атомной электростанции.