Появление тепловых двигателей породило промышленную революцию, изменившую ход истории. При разработке тепловых двигателей возник вопрос: как можно повысить их эффективность? Ответ на этот и другие вопросы, связанные с работой тепловых двигателей, можно получить, исследуя наиболее общие свойства тепловых явлений.
Раздел физики, изучающий общие свойства тепловых явлений без использования представлений о молекулярном строении вещества, называется термодинамикой.
В этой главе мы рассмотрим законы термодинамики, а также вопросы охраны окружающей среды.