Напомним, что ядерные силы характеризуются очень малым радиусом действия. Поэтому для того, чтобы в результате столкновения двух ядер могла произойти ядерная реакция, необходимо сблизить ядра на очень малое расстояние - только тогда между ними начнут действовать ядерные силы.
Однако между положительно заряженными ядрами существуют большие электростатические силы отталкивания. Поэтому сблизиться на достаточно малое расстояние могут только ядра, сближающиеся с большой скоростью. Это весьма существенное обстоятельство не позволяет пока человечеству в полной мере использовать ядерную энергию. Ниже в этом параграфе мы расскажем об этом подробнее.
Из-за электростатического отталкивания ядер первые ядерные реакции удалось осуществить только тогда, когда в распоряжении ученых оказались образующиеся при радиоактивных распадах 
частицы с большой кинетической энергией.