Однако когда-то приходит конец всем возможным ядерным реакциям, так как они могут продолжаться только до тех пор, пока энергия выделяется. «Золой» термоядерных реакций является железо: так как энергия связи для ядер железа максимальна, при образовании из железа любых других элементов энергия уже не выделяется, а поглощается (см. § 32. Ядерные реакции и энергия связи ядер).
Внешние слои звезды, постепенно расширяясь, навсегда покидают ядро, и на месте звезды остается лишенное ядерных источников энергии, но раскаленное добела «железное ядро» диаметром порядка диаметра Земли. Это и есть белый карлик.
Статьи энциклопедии