Найдем, как изменяются массовое и зарядовое числа ядра при 
распаде (испускании 
частиц) и 
распаде (испускании электронов).
Поскольку частица является ядром гелия, уравнение распада в общем виде можно записать так:
.
Таким образом, что при распаде ядро превращается в ядро другого химического элемента, который находится на две клетки ближе к началу таблицы Менделеева.
Например, уравнение распада радия 
(рис. 31.2) имеет вид:
.
Рис. 31.2. Схематическое изображение распада радия. распад ядра обусловлен тем, что один из нейтронов распадается на протон, электрон и антинейтрино (об этом распаде мы уже рассказывали в предыдущем параграфе). Поскольку общее число нуклонов в ядре при этом остается прежним, массовое число ядра не изменяется. Заряд же ядра увеличивается на 
так как электрон заряжен отрицательно.
Таким образом, уравнение распада в общем виде:
.
Мы видим, что при распаде ядро превращается в ядро другого химического элемента, который находится на одну клетку дальше от начала таблицы Менделеева.
Например, уравнение распада радиоактивного изотопа свинца 
имеет вид:
.
Заметим, наконец, что при 
излучении из ядра вылетает фотон, не имеющий электрического заряда, поэтому заряд ядра не изменяется. Число нуклонов в ядре при излучении также не изменяется. Следовательно, при излучении ядро остается ядром того же самого химического элемента с тем же массовым числом.