В нижней средней части диаграммы «температура-светимость» находятся горячие звезды - температура их поверхности намного выше температуры Солнца. Однако светимость этих звезд может быть в сотни раз меньше светимости Солнца. Такое сочетание высокой температуры с малой светимостью может означать только одно: эти звезды очень малы. Поэтому их называют белыми карликами.
И это действительно карлики - конечно, по звездным масштабам: многие белые карлики не больше Земли. Однако масса у белых карликов вполне «звездная» - она сравнима с массой Солнца. Отсюда следует, что плотность белых карликов в миллионы раз превышает плотность воды: «наперсток» вещества белого карлика имеет массу в несколько тонн. Но и это, как мы увидим, еще далеко не предел для плотности вещества.