До конца 18-го века «получать электричество», то есть заряжать тела, разделяя электрические заряды, умели только посредством трения.
Поэтому ученые изучали в основном взаимодействие заряженных тел и электрические разряды. При этом, как вы уже знаете, были сделаны важные открытия: установлено существование двух типов электрических зарядов, открыт закон взаимодействия точечных зарядов (закон Кулона), обнаружено родство электрических разрядов с молнией.
Однако практического применения этим открытиям найти не удавалось, и поэтому их использовали в основном для эффектных демонстраций и развлечений.
Например, один ученый монах пропускал электрический разряд через длинную цепь взявшихся за руки придворных французского короля, и нарядные дамы вместе с блестящими кавалерами, к радости короля, одновременно взвизгивали и подпрыгивали.
Крутой поворот в «судьбе электричества» произошел благодаря открытию итальянского ученого Алессандро Вольта, которое он сделал в самом конце 18-го века.