Если надо найти время перелета самолета между двумя городами, самолет можно считать материальной точкой, потому что размеры самолета намного меньше расстояния между городами (рис. 1.2).
 | Рис. 1.2. Перелет самолета между городами. Для определения времени перелета самолет можно считать материальной точкой. |
Если нужно описать движение самолета при выполнении им фигур высшего пилотажа, то следует учитывать, что при этом различные точки самолета движутся по-разному: самолет может покачивать крыльями, поднимать и опускать нос (рис. 1.3). Поэтому в таком случае самолет нельзя считать материальной точкой.
 | Рис. 1.3. Выполнение фигур высшего пилотажа. Для описания движения самолета надо задавать положение нескольких точек самолета, то есть самолет нельзя считать материальной точкой. |