Измерим ускорения пустой и нагруженной тележки при действии на них одинаковой силы (о величине силы можно судить по показанию динамометра). Мы увидим, что тележка с грузом под действием той же силы приобретает меньшее ускорение, чем пустая тележка. Это отличие обусловлено свойством тела, которое называется инертностью.
Масса — это коэффициент пропорциональности между силой, действующей на тело, и ускорением тела: чем больше масса тела, тем большую силу надо приложить, чтобы сообщить телу то же самое ускорение. Например, масса нагруженной тележки больше, чем масса пустой тележки.
Единицей измерения массы в системе СИ является 1 килограмм (кг). Это масса эталона — цилиндра, изготовленного из специального сплава и хранящегося в Международном бюро мер и весов во Франции. Приближенно можно считать, что 1 кг равен массе 1 л воды (исходя из этого и был выбран эталон).