По дошедшим до нас сведениям, первым, кто высказал мысль, что Земля движется вокруг Солнца, был живший в 3-м веке до нашей эры древнегреческий ученый Аристарх. За «нарушение покоя богини Земли» Аристарх был изгнал из Афин: даже мудрые древние греки не смогли оценить его открытие.
В 16-м веке польский астроном Николай Коперник, анализируя известные ему данные о движении планет, обнаружил, что если считать неподвижной не Землю, а Солнце, то видимое сложное движение планет легко объяснить: все планеты, включая Землю, движутся вокруг Солнца по различным круговым орбитам.
Так Коперник объединил в одну семью Землю и другие планеты (он назвал их «детьми Солнца»). Книга Коперника вышла из печати перед его смертью: ученый успел только провести рукой по страницам, которым суждено было изменить представление о месте человека во Вселенной…
 | Николай Коперник (1473—1543) |