Еще несколько веков назад господствовала уверенность, что Солнце и Луна движутся по окружностям вокруг неподвижной Земли. Считалось, что вокруг Земли вращается и «звездная сфера» с «прикрепленными» к ней звездами.
В отличие от Солнца, Луны и звезд, планеты совершают довольно сложные движения: порой даже останавливаются, поворачивают назад и описывают странные петли (поэтому они и были названы «планетами», что в переводе с греческого означает «блуждающие»). На рис. 7.3 изображена «петля», описываемая планетой Марс на фоне неподвижных звезд. Кружками обозначены положения планеты, наблюдаемые с промежутком в один месяц. Пытаясь объяснить движение планет, ученые проявляли много изобретательности: предполагалось, что планеты, вращаясь вокруг «неподвижной» Земли, совершают еще дополнительные сложные вращения.
 | Рис. 7.3. «Петля», описываемая планетой Марс на фоне звезд. |
Как мы уже знаем, геоцентрическая система мира принималась без сомнений в течение тысячелетий. Однако не всеми.