Явления окружающего нас мира чрезвычайно сложны, потому что каждое из них зависит от очень многих причин. Но внимательно наблюдая то или иное явление, мы замечаем, что какие-то причины более существенны для его протекания, а какие-то — менее существенны.
Из наблюдений возникает предположение, что для целого круга явлений существуют определенные закономерности. Такое предположение называется научной гипотезой.
Чтобы проверить ее, ученый ставит опыты (эксперименты), с целью выяснить, как изменяется протекание явлений при изменении условий их протекания. Для этого создаются специальные условия. Например, в своих экспериментах по движению Галилей старался уменьшить роль трения. Так от наблюдений ученый переходит к экспериментам, то есть начинает «задавать вопросы природе».