Если опустить в воду тонкую стеклянную трубку, вода поднимется по трубке, причем чем меньше внутренний диаметр трубки, тем выше поднимется вода (рис. 29.7). Очень тонкие трубки называются капиллярами (от латинского слова «капиллярис» — волос), поэтому явление подъема жидкости в тонких трубках называется капиллярностью.
 | Рис. 29.7. Подъем жидкости в капилляре. |
Жидкость поднимается по стенкам трубки потому, что молекулы жидкости притягиваются к молекулам твердого вещества, из которого сделана трубка. Поэтому подъем жидкости в капилляре происходит только в том случае, если она смачивает поверхность трубки.
Если же данная жидкость не смачивает поверхность трубки, то жидкость будет не подниматься, а опускаться в трубке — так происходит, например, со ртутью в стеклянной трубке.