Мы привыкли к тому, что вода может существовать в трех состояниях — твердом (лед), жидком (собственно вода) и газообразном (пар). Большинство же других веществ представляются нам «изначально» твердыми, жидкими или газообразными — например, железо мы считаем твердым телом, а водород — газом.
Однако сегодня установлено, что любое вещество может находиться в любом из трех агрегатных состояний — твердом, жидком или газообразном. Например, при температуре 
железо плавится, а при 
закипает, превращаясь в газ; при 
водород сжижается, а при 
отвердевает.