Чтобы ядерная цепная реакция протекала стационарно, необходимо обеспечивать строгое постоянство во времени числа медленных нейтронов: если число нейтронов начнет увеличиваться, это грозит взрывом, а если начнет уменьшаться, реакция «загаснет».
Для обеспечения постоянства числа нейтронов используют поглотители нейтронов. В качестве поглотителей обычно применяют кадмий и бор: нейтроны хорошо поглощаются ядрами этих веществ (при этом образуются их изотопы).
Из кадмия или бора изготовляют регулирующие стержни, которые вводят в рабочее пространство ядерного реактора.
Статьи энциклопедии