Как вы уже знаете, в конце 19-го века была открыта радиоактивность - явление самопроизвольного распада атомных ядер. А в 1919 году Резерфорд впервые осуществил искусственное превращение атомных ядер: при бомбардировке азота 
частицами ядро азота превращалось в ядро изотопа кислорода с испусканием протона:
.
Изменения атомных ядер при взаимодействии их друг с другом или другими частицами называют ядерными реакциями.
Приведем еще пример: при бомбардировке ядер лития быстрыми протонами эти ядра расщепляются на частицы:
.
Статьи энциклопедии