После дождя в воздухе остается много мельчайших капелек воды, имеющих форму шара. Когда луч света падает на такую капельку, он преломляется на поверхности капельки, затем отражается от ее внутренней поверхности и при выходе из воды в воздух преломляется еще раз.
При этом вследствие дисперсии лучи, соответствующие различным цветам, преломляются по-разному (рис. 23.3).
 | Рис. 23.3. Ход «красного» и «фиолетового» лучей при прохождении луча солнечного света сквозь капельку воды. |
В результате, выйдя из капли, «красный» луч пойдет под одним углом, а «фиолетовый» - под другим. Следовательно, в глаз наблюдателя «красный» и «фиолетовый» лучи попадут из разных капель (рис. 23.4).
Рис. 23.4. Как образуется радуга. Все «красные» капли наблюдатель будет видеть под одним и тем же углом, поэтому они будут казаться ему расположенными на дуге окружности, вследствие чего эта дуга будет окрашена в красный цвет. «Оранжевые» капли наблюдатель увидит на «соседней» дуге меньшего радиуса и так далее - вплоть до капель, образующих «фиолетовую» дугу, расположенную внутри всех остальных «цветных» дуг.
Так и возникает радуга (см. рис. 23.5).
Рис. 23.5. Радуга.