В середине 17-го века итальянский ученый Франческа Мария Гримальди наблюдал странные тени от небольших предметов, помещенных в очень узкий пучок света. К удивлению ученого, эти тени не имели резких границ, а были почему-то окаймлены цветными полосами.
Опыт Гримальди несложно повторить. На рис. 22.4 в качестве примера изображена тень волоса, освещенного тонким пучком света. Хорошо видны окаймляющие тень полосы.
Этот опыт показывает, что вблизи краев препятствий свет загибается, отклоняясь от прямолинейного распространения.
Отклонение света от прямолинейного распространения и огибание им препятствий Гримальди назвал дифракцией.
Он догадался, что явление дифракции указывает на волновую природу света, но построить теорию дифракции ему не удалось.
Это сделал на основе волновой теории света французский ученый Огюстен Френель в начале 19-го века. Он и явился продолжателем Гюйгенса в развитии этой теории.
| |  |
| Огюстен Жан Френель (1788-1827) | Рис. 22.4. Полосы, окаймляющие тень от волоса, появляются вследствие дифракции света. |
