Как вы уже знаете, свет представляет собой электромагнитные волны. Однако волновые свойства света проявляются в основном тогда, когда размеры препятствий при распространении света сравнимы с длиной световой волны. Если же размеры препятствий намного больше длины волны света, можно использовать представление о лучах света.
Световые волны с различными длинами волн преломляются в веществе по-разному. Вследствие этого узкий пучок белого света после преломления в стеклянной призме разлагается в цветной спектр, в котором представлены все цвета радуги.
Начнем мы эту главу с рассказа о том, как развивались и развиваются представления о природе света.