Внутри источника тока сторонние силы, перемещая свободные заряды против действия сил электростатического поля, совершают работу 
Эта работа пропорциональна заряду, перемещенному внутри источника (а, следовательно, и вдоль всей цепи), поэтому отношение работы сторонних сил по перемещению заряда внутри источника к величине заряда является характеристикой самого источника тока. Это отношение называется электродвижущей силой источника (ЭДС) и обозначается 
Таким образом,
электродвижущая сила 
ЭДС источника численно равна работе по перемещению единичного положительного заряда внутри источника от его отрицательного полюса к положительному (то есть против действия кулоновских сил). ЭДС, как и напряжение, измеряется в вольтах.
Статьи энциклопедии