Вопрос о том, какова природа взаимодействия тел на расстоянии, всегда вызывал большой интерес ученых.
Еще Ньютон, открыв закон тяготения, писал: «Представление о том, что одно тело может действовать на другое на расстоянии через пустоту, я считаю нелепостью… Тяготение должно вызываться неким агентом, действующим по определенным законам». Судить о физической природе этого «агента» Ньютон отказался: в его время для этого недоставало опытных данных. Поэтому Ньютона (как мы видим, не совсем правильно) считают иногда сторонником концепции дальнодействия, согласно которой тела могут взаимодействовать непосредственно через пустоту.
Согласно же концепции близкодействия взаимодействие тел осуществляется посредством поля: оно создается телами и, распространяясь в пространстве, достигает других тел и оказывает на них действие.